訪問日：2014年2月24日
全線開通に向け建設が進む東九州道。
行橋ＩＣ〜椎田南ＩＣ間の工事の様子を取材してきた。
行橋ＩＣ〜豊津ＩＣ間（椎田南ＩＣまで？）は、平成26年度開通予定となっている。
昨年取材した記事はこちら
http://d.hatena.ne.jp/ztourer/20121227/1356619953
http://d.hatena.ne.jp/ztourer/20130315/1363356645
ここは行橋ＰＡとなる場所。まだ建物も何も建っていないが、おそらく写真右の白いところに売店やお手洗い等の施設が建ち、
左の黒いところが駐車場と本線になると思われる。
行橋PAには、ＥＴＣ車限定のスマートＩＣが併設されるとのこと。おそらくこのスロープが一般道との出入り口になると思われる。
今川河童大橋。今川と県市道を３道、鉄道線1線をオーバークロスする大きな橋だ。川の流れを現すような橋側面のウエーブが印象的。
祓川大橋。豊津ＩＣから祓川を越えるあたりまで続く長い橋だ。緩やかにカーブを描いていることが分かる。
これは豊津ＩＣへの出口連絡橋。橋の下を東九州道本線が走り、豊津ＩＣから出る場合は、橋の上を通ることになる。
ちょっと分かりにくいが、写真中央部の椎田道路の本線上に、東九州道開通後に使用する豊津ＩＣの料金所のゲートが既に出来ていた。
現在は、まだ豊津ＩＣは機能しておらず、このゲートはそのまま通過し、その先にある椎田本線料金所で有料道路通行料を支払う。
東九州道として供用開始されれば、現在の椎田本線料金所は撤去され、各ＩＣに設置される料金所で通行料を払うことになる。
ここは、椎田ＩＣ建設現場。3月10日よりしばらくの間、椎田ＩＣと築城ＩＣは閉鎖されて利用できなくなっている。
これまでの椎田ＩＣは料金所はなく、単なる『出入り口』でしかなかったのだが、これから料金所とランプウェイの設置工事が行われる。
こちらは、椎田南ＩＣ付近。複雑に絡み合うように橋が伸びている。
奥が東九州道本線（現在は椎田道路本線として機能）、真ん中のカーブを描く橋は、椎田南ＩＣより上り線への合流路。そして手前は旧椎田道路本線として供用されていた部分で、椎田南ＩＣ出口路として利用される。
椎田南ＩＣの建設現場。左奥が東九州道本線（現在は椎田道路本線として暫定供用中）、右側の橋が旧椎田道路本線で、椎田南ＩＣ出口路として機能する予定。
左奥のオレンジの橋が現在の椎田道路。ここで椎田道路との供用部分は終了。道は別れて東九州道は南へ延伸する。
行橋ＩＣまで延伸での時短効果は限定的だと思われるが、椎田南ＩＣまでの開通で、初めて時短効果が期待できそうな感じだ。
東九州地域は、トヨタ、日産、ダイハツ等の自動車メーカーの工場が点在し、大分に行けば新日鉄や石油関連の重要な工場が多い。
また、中津、宇佐、別府、湯布院など、観光地も多い。
輸送コストの低減や観光地が潤い、ルートの選択肢が増えるなど、東九州道の持つ意味は大きい。
近そうで結構遠い大分への旅が、身近なものになる日は近い。
